Isi
Polikultur adalah metode pertanian yang juga dikenal sebagai pertanian campuran. Dengan mengadopsi polikultur, petani mendedikasikan lahan pertaniannya untuk menanam beberapa tanaman atau beternak beberapa hewan sekaligus. Cara ini bisa digunakan di pertanian dengan perkebunan atau di taman sederhana. Ini memiliki banyak keuntungan, dan juga kerugian, bila diterapkan.
Penghematan sumber daya
Sebelum polikultur, kebanyakan pertanian bersifat monokultur, yaitu sebidang tanah didedikasikan untuk satu tanaman. Misalnya jagung hanya ditanam dengan tanaman jagung dan tomat pada tanaman tomat. Masalah dengan sistem ini adalah petani seringkali membutuhkan lahan dalam jumlah besar untuk memisahkan tanaman. Petani juga membutuhkan sistem irigasi yang jauh lebih kompleks untuk memberi makan tanaman dengan air di hamparan lahan yang lebih panjang. Dengan polikultur, sebidang tanah memiliki semua tanaman di satu tempat. Seorang petani dapat memiliki unit lahan yang lebih kecil dengan produksi tanaman yang sama dan memiliki sistem irigasi yang lebih efisien.
Persaingan tanaman
Saat tanah digunakan untuk menanam berbagai tanaman, tanaman cenderung tumbuh lebih kuat. Ini mungkin tampak berlawanan dengan intuisi, karena dapat dikatakan bahwa nutrisi dikonsumsi lebih cepat oleh lebih banyak tanaman. Namun, mereka terlibat dalam semacam persaingan di lapangan. Akar tanaman dan sayuran cenderung tumbuh lebih tebal dan mengambil lebih banyak ruang di dalam tanah, mencoba memasukkan sebanyak mungkin lahan. Ini memungkinkan tanaman untuk tumbuh lebih banyak dan mencapai hasil yang lebih tinggi. Dengan lebih banyak tanaman yang berdekatan satu sama lain, sistem kekebalan Anda juga diperkuat. Penelitian telah menunjukkan bahwa tanaman yang tumbuh berdekatan dengan spesies tanaman lain mampu melawan bakteri lebih cepat daripada tanaman yang tumbuh di lahan monokultur.
Masalah kontrol
Kerugian utama dari polikultur adalah banyaknya masalah kontrol yang dihadapi petani atas tanaman. Tidak seperti sebidang tanah di mana satu tanaman akan ditanam, polikultur mewakili sebidang tanah di mana beberapa tanaman dibuahi. Hasilnya, bagaimanapun, petani perlu bekerja di ruang yang lebih padat, dengan beberapa jenis tanaman sekaligus. Seorang petani hanya bisa memiliki perkebunan tomat sebagai monokultur dan hanya tahu bagaimana bekerja dengan jenis tanaman itu. Namun, dengan lahan campuran, petani harus memenuhi kebutuhan khusus setiap tanaman dalam satu petak lahan.
Peralatan
Beberapa polikultur memerlukan investasi pada peralatan khusus untuk pengelolaan sebidang tanah. Hal ini terlihat lebih pada penerapan polikultur dengan budidaya ikan, namun bisa juga diterapkan pada polikultur pertanian. Pada dasarnya seorang petani perlu menginvestasikan waktu dan infrastruktur untuk mencapai lahan polikultur yang produktif. Lahan harus cukup luas, memiliki sistem irigasi yang memadai untuk jumlah tanaman yang ditanam dan produk fisik atau kimia diperlukan untuk membantu mendukungnya. Misalnya, jika dua spesies tanaman akan dibudidayakan secara berseberangan dan merusak sumber daya satu sama lain, petani perlu menanam tanaman dengan jarak yang cukup jauh atau menggunakan semacam pemisah akar di dalam tanah. Bagaimanapun, perencanaan yang panjang dan kemungkinan kebutuhan untuk membeli peralatan merupakan kerugian dari polikultur.
