Isi
Di musim gugur, daun tidak lagi hijau karena kehadiran karotenoid dan anthocyanin dalam daun. (gambar musim gugur oleh Horticulture dari Fotolia.com)
Dasar pada tanaman
Tumbuhan mendapatkan energi melalui cahaya. Proses mengubah sinar matahari menjadi energi disebut fotosintesis, dan setiap tanaman melewatinya, dengan satu atau lain cara. Fotosintesis terjadi pada tingkat sel, memungkinkan tanaman mempertahankan penampilan hijau yang indah.
Biologi sel tanaman
Sel-sel tumbuhan terdiri dari komponen-komponen yang mirip dengan sel-sel hewan, meskipun mereka mengalami proses yang sangat berbeda. Sel tumbuhan terbungkus oleh dinding sel, serta membran sel lilin. Di dalamnya ada zat agar-agar yang dikenal sebagai sitoplasma.
Di dalam sitoplasma sel tanaman ada beberapa bagian penting dari bahan sel. Selain nukleus, vakuola, dan mitokondria, ada kloroplas. Mereka adalah sumber energi sel tanaman, menyediakan makanan untuk tanaman. Di dalam dinding sel luar adalah membran tilakoid kloroplas dan di dalamnya ada pigmen yang dikenal sebagai klorofil.
Klorofil mampu membuat gula menggunakan energi sinar matahari melalui reaksi kimia antara air dan karbon dioksida. Hasilnya adalah gula yang menyajikan tidak hanya makanan untuk tanaman, tetapi juga oksigen. Reaksi produksi gula ini dilakukan pada stroma, perpanjangan dari kloroplas. Klorofil juga bertanggung jawab atas warna hijau daun dan batang tanaman. Hijau adalah warna terbaik untuk menangkap sinar matahari dari spektrum warna (merah dan biru) yang lebih efisien dalam menghasilkan energi yang dibutuhkan untuk membuat makanan bagi tanaman.
Berganti warna dan setetes daun
Selama musim semi dan musim panas, daun melanjutkan proses produksi makanan menggunakan klorofil dan karenanya daun tetap hijau. Di musim gugur, ketika malam semakin besar, kebutuhan untuk memproduksi makanan tidak aktif dan klorofil dihancurkan. Ketika dihilangkan, pigmen daun lainnya muncul, seperti karotenoid, yang bertanggung jawab atas pigmen coklat, kuning dan oranye; dan anthocyanin, yang bertanggung jawab atas merah terang yang terlihat di daun musim gugur. Pigmen ini juga umum pada buah dan sayuran, seperti halnya dengan karoten, yang memberikan warna wortel, pisang, dan jeruk. Anthocyanin bertanggung jawab atas warna merah apel, stroberi dan tomat.
Akhirnya, saluran yang membawa gula, diproduksi di fotosintesis, dari daun ke batang tanaman atrofi dan kering. Setelah daun untuk produksi karoten dan anthocyanin, ia akan layu dan jatuh dari tanaman.
