Isi
Sahara adalah gurun pasir yang sangat besar, mencakup 10.000.000 km² dan seperempat benua Afrika. Ini mencakup sebagian besar Afrika Utara, menciptakan penghalang fisik dan budaya antara cekungan Mediterania yang didominasi Arab dan orang kulit hitam di benua Afrika. Perdagangan reguler skala besar dimulai sekitar abad ke-5, ketika unta didomestikasi untuk transportasi, dan berlangsung hingga kebangkitan perdagangan maritim pada abad ke-15. Kesulitan perjalanan memastikan bahwa hanya barang paling berharga yang diperdagangkan di sepanjang rute Sahara.
Emas
Sepanjang sejarah, emas telah menjadi barang paling berharga yang paling umum untuk diperdagangkan. Dari permata pemakaman tertua hingga elektronik paling modern, keindahan dan keserbagunaan emas menjadikannya sebagai bahan utama yang berharga. Selama berabad-abad perdagangan di Sahara, emas dari tambang Afrika adalah pendorong utama perdagangan. Kerajaan Afrika berturut-turut di Ghana, Mali dan Songhai, memperdagangkan bijih untuk kerajaan Islam, di mana ia menjadi mata uang lokal. Perang terus-menerus pada waktu itu memastikan permintaan yang konstan untuk mendanai kampanye militer dan membeli aliansi.
garam
Garam adalah salah satu barang komersial terpenting yang bepergian ke selatan menuju kerajaan Afrika. Meskipun kerajaan-kerajaan ini mampu memproduksi garamnya sendiri dalam jumlah terbatas, kualitasnya lebih rendah daripada produk pedagang Arab dan Berber.Kadang-kadang nilai tukarnya adalah satu banding satu: garam secara harfiah sebanding dengan beratnya dalam emas. Itu dihargai tidak hanya untuk digunakan dalam memasak, tetapi sebagai pengawet dan bahan dalam proses penyamakan.
Budak, gading dan rempah-rempah
Perdagangan budak tidak sepenting bagaimana jadinya pada era kolonial Eropa, tetapi merupakan bagian dari ekonomi lokal. Menariknya, budak diperdagangkan di kedua arah, menyebabkan gubernur di setiap daerah dibebaskan dari masalah kontroversial ini. Orang Arab dan Berber adalah pedagang rempah-rempah utama pada waktu itu, menjual produknya di pasar rempah-rempah di India dan Indonesia ke Eropa dan Afrika. Nilai tinggi dan bobotnya yang rendah menjadikan produk ini pilihan yang jelas untuk rute Sahara yang keras. Gading adalah barang berharga yang diperdagangkan di utara oleh orang Afrika di Afrika tengah.
Budaya
Meski tidak termasuk dalam perwujudan ekspedisi, lalu lintas gagasan dan budaya merupakan hasil perdagangan yang penting. Contoh paling jelas adalah Islam, yang mendominasi bagian utara benua selama perdagangan ini. Dia membuat langkah besar di kerajaan Afrika, berkat karavan pedagang. Pedagang juga membawa bahasa Arab dan tulisan kepada orang-orang yang tidak memiliki bahasa tertulis, menjadikan bahasa Arab sebagai bahasa perdagangan dan elit berbudaya. Pedagang juga bertukar berita tentang kejadian terkini antara utara dan selatan.
