Isi
Kepercayaan pada reinkarnasi, kelahiran kembali jiwa, adalah salah satu dasar agama Hindu. Agama Hindu tidak memiliki sistem upacara sentral dan universal untuk acara-acara seperti kelahiran, pernikahan, dan kematian, sehingga banyak hal khusus dari upacara pemakaman Hindu akan bergantung pada tradisi lokal. Karena umat Hindu percaya pada jiwa yang tidak berkematian, banyak praktik pemakaman berfokus pada pembebasan jiwa dari tubuh yang tidak lagi dibutuhkan.
Tubuh
Secara tradisional, jenazah disimpan di rumah antara satu hingga sepuluh hari. Biasanya kepalanya mengarah ke selatan, sebuah titik mata angin yang berhubungan dengan Dewa Kematian. Sebuah lampu gas ditempatkan di samping tubuh dan tetap menyala selama jangka waktu tertentu. Setelah tahap ini, tubuh dibasuh dengan air suci dan dikenakan pakaian baru. Sungai adalah sakral bagi umat Hindu, Gangga menjadi yang paling suci dari semuanya. Dengan demikian, air dari Sungai Gangga dapat dialirkan ke mulut almarhum sehingga jiwanya mencapai tujuan akhirnya. Pasta cendana atau abu dari api suci digunakan untuk mengecat wajah almarhum. Jenazah kemudian dihiasi dengan bunga dan perhiasan dan berbaring di atas tandu.
Ritual penguburan
Secara tradisional, hanya orang Hindu dari kasta rendah atau bayi tanpa nama yang dimakamkan. Tubuh mereka kembali ke Bumi. Kebanyakan umat Hindu dikremasi, karena mereka percaya bahwa api penguburan dapat membebaskan jiwa dari tubuh. Setelah jenazah dicuci, dibalut dan dihias, jenazah dibawa ke tempat kremasi, yang sebaiknya dekat dengan sungai. Permata dikeluarkan dan jenazah dibaringkan di atas tumpukan kayu pemakaman yang sudah padam. Pelayat melihat jenazah, menyanyikan doa dan bisa meletakkan bunga di atas tumpukan kayu. Orang yang berduka biasanya laki-laki: suami, ayah, saudara laki-laki atau anak tertua dari almarhum. Dia akan membuat tiga putaran di sekitar tumpukan kayu, menuangkan tetesan air ke seluruh tubuh. Kemudian, nyalakan tumpukan kayu dengan obor. Ketika tubuh hampir habis terbakar api, ia dapat membuka tengkorak dengan tongkat bambu untuk membebaskan jiwa dari tubuh. Abunya kemudian disebarkan ke air sungai, lebih disukai di Sungai Gangga.
Jiwa
Dipercayai bahwa jiwa tetap bersama tubuh selama beberapa hari setelah kematian dan mungkin, selama "masa tunggu" yang terjadi segera setelah kematian, bergabung dengan tubuh dalam reinkarnasi langsung. Diperkirakan bahwa jiwa akan tetap tinggal di lingkungan tersebut selama ada tubuh yang dapat dikenali, itulah sebabnya kremasi adalah cara yang disukai umat Hindu untuk membuang jenazah. Setelah kremasi, banyak kelompok melakukan ritual untuk membantu jiwa melakukan transisi ke rencana berikutnya. Upacara ini berkisar dari mempersembahkan bola nasi dua kali sehari hingga perayaan yang dilakukan oleh pendeta Hindu.
Masa berkabung
Selama upacara kremasi, para pelayat berpakaian dengan santai, sebaiknya dengan pakaian putih. Masa berkabung berlangsung dari sepuluh hari sampai satu bulan, terhitung dari saat pembakaran kayu mati. Kerabat almarhum, setelah keluar dari upacara, membasuh diri dalam bak mandi ritual dan membersihkan rumah kerabat yang meninggalkan mereka sebelum disucikan oleh seorang pendeta. Selama masa berkabung berlangsung, keluarga tinggal di rumah selama mungkin, menghindari kunjungan dan hiburan.
