Isi
Ada sejumlah parasit yang hidup masuk dan keluar dari belalang sepanjang siklus hidupnya. Ancaman yang ditawarkan oleh parasit kepada belalang dimulai dengan beberapa hewan menyerang belalang dalam fase telurnya, sementara yang lain menyerang sebagai nimfa atau dewasa.
Belalang
Belalang adalah serangga yang ditemukan di beberapa daerah di Amerika Serikat, termasuk Great Plains, di mana telur mulai mengerami sekitar akhir April dan awal Mei. Siklus hidup belalang terjadi dalam tiga tahap besar, dari telur, nimfa dan dewasa, lapor ke North Dakota State University. Begitu belalang muncul dari telur, ia memasuki fase nimfa, yang menyerupai tahap dewasa, meskipun lebih kecil, tanpa sayap dan dengan mobilitas yang lebih rendah. Dalam komunitas pertanian, belalang dipandang sebagai wabah karena jumlah tanaman dan tanaman lain yang dikonsumsi spesies belalang tertentu.
Parasit
Ada sejumlah parasit yang bertahan hidup di dalam dan di belalang, termasuk serangga, nematoda, dan tungau. Berbagai tahapan kehidupan belalang memiliki berbagai jenis parasit yang bertahan hidup di belalang inang, menurut North Dakota State University. Fase telur dari siklus hidup belalang diserang oleh anggota keluarga serangga Scelionidae, yang menyerupai tawon. Hewan lain bertahan hidup di dalam atau di dalam belalang dalam fase nimfa dan dewasa, seperti lalat dan lalat takimosis, yang bertelur di belalang. Setelah telur menetas, lalat muda memakan belalang untuk bertahan hidup. Tungau merah bertahan hidup di luar belalang tetapi tidak menyebabkan masalah besar pada serangga.
Nematoda
Keluarga parasit yang dikenal sebagai nematoda adalah salah satu parasit utama yang menyerang belalang. Parasit ini, juga dikenal sebagai cacing berbulu dan nematoda, bertahan hidup di dalam belalang dewasa, seringkali mencapai ukuran tiga hingga empat kali lebih besar dari belalang inang. Nematoda sering sepenuhnya mengisi rongga belalang inang, kecuali kepala dan kaki, muncul dari belakang belalang ketika siap kawin. Bentuk pasti infeksi belalang nematoda tidak diketahui, meskipun diyakini bahwa infeksi terjadi melalui belalang nimfa yang minum air yang terinfeksi oleh larva nematoda, menurut National Geographic.
Kematian
Infeksi parasit dapat menyebabkan kematian belalang, sterilitas atau berkurangnya jumlah energi di dalam serangga. Infeksi nematoda dapat menyebabkan kematian belalang dengan bunuh diri, diyakini bahwa cacing berbulu memperkenalkan koleksi bahan kimia di tubuhnya untuk mengendalikan perilaku mereka, menurut National Geographic. Ketika cacing berbulu siap kawin, ia memaksa belalang untuk menyelam ke dalam air, membunuh belalang dan membiarkan nematoda keluar di air tempat ia kawin dan bertelur.
