Isi

• Jenis
• Air dan es
• Panas
• Api

Ketika bebatuan memburuk atau pecah menjadi potongan-potongan kecil, kadang-kadang dalam bentuk yang tidak biasa, proses ini disebut pelapukan. Ini biasanya merupakan proses yang sangat bertahap, melibatkan tekanan fisik dan perubahan kimia, yang terjadi selama bertahun-tahun atau bahkan berabad-abad. Namun, perubahan mendadak suhu yang dihasilkan oleh kebakaran hutan kadang-kadang dapat memiliki efek cepat terhadap pelapukan.

Pelapukan bisa menyebabkan bentuk batuan yang aneh (Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images)

Jenis

Dua jenis dasar pelapukan adalah fisik dan kimia. Fisik mengacu pada pelapukan yang disebabkan oleh es, abrasi akibat kontak dengan batuan lain, akar pohon yang tumbuh melalui retakan pada batu atau jenis tekanan fisik lainnya. Pelapukan kimia adalah yang disebabkan oleh perubahan suhu, meskipun dalam sebagian besar situasi, efek pelapukan jenis ini sangat bertahap.

Air dan es

Ketika sebuah batu menjadi basah - misalnya, sebagai akibat dari hujan badai atau aliran air di atasnya - air dapat mengalir ke semua celah atau lubang di struktur batu. Jika suhu tiba-tiba jatuh sebelum air menguap, itu akan mengembang dan menjadi es. Es menempati sekitar 10% lebih banyak ruang daripada air cair, dan ekspansi tiba-tiba air beku ke ruang terbatas menempatkan tekanan yang cukup pada batu untuk membuat tepi celah kecil terpisah dan menjadi lebih besar. Ketika batu menjadi basah lagi, bahkan lebih banyak air bisa masuk ke celah yang lebih besar, dan ketika mereka membeku, mereka akan bertambah.

Panas

Perubahan suhu dapat memengaruhi pelapukan secara tidak langsung ketika air membeku, tetapi juga dapat memengaruhi secara langsung karena perubahan pada batu itu sendiri. Ketika terkena sinar matahari, suhu meningkat dan batu akan mengembang sedikit. Setelah matahari terbenam, batu itu mendingin dan menyusut lagi ke ukuran sebelumnya. Setelah jangka waktu yang lama, ini dapat menyebabkan molekul batuan memburuk dan menyebabkan keretakan pada struktur. Tentu saja, air kemudian bisa masuk ke celah ini dan mempercepat prosesnya.

Api

Perubahan suhu yang tiba-tiba dapat berkontribusi terhadap pelapukan melalui kerusakan es atau ekspansi dan kontraksi, tetapi perubahan yang disebabkan oleh kebakaran hutan lebih mendadak dan lebih ekstrem. Ketika sebuah batu terkena suhu tinggi yang dihasilkan oleh api, itu dapat berkembang cukup untuk memecahkan batu itu. Efek dari perubahan mendadak suhu jauh lebih besar daripada pelapukan bertahap yang disebabkan oleh ekspansi harian dan kontraksi batu karena memanaskan dan mendinginkan, yang umumnya tidak menghasilkan perubahan nyata.