Isi
Istilah "Hujan Asam" diciptakan pada tahun 1872 oleh ilmuwan Inggris Robert Angus Smith. Dia menemukan bahwa vegetasi dapat dirusak oleh presipitasi yang mengandung partikel asam, dan bahwa sebagian besar kejadian hujan asam akan terjadi seiring dengan perkembangan industri di kota-kota besar dan kecil. Namun dalam 100 tahun pertama setelahnya, hujan asam dianggap sebagai masalah lingkungan, yang juga dapat menyebabkan kerusakan signifikan pada struktur buatan manusia, termasuk monumen dan patung.
Identifikasi
Dalam istilah kimia, hujan asam dikategorikan seperti itu ketika curah hujan memiliki nilai pH kurang dari 5,6. Zat dan senyawa kimia yang terkandung dalam air hujan mengandung asam nitrat dan sulfur dalam jumlah tinggi, yang terbentuk ketika bahan bakar fosil dibakar dan dilepaskan ke atmosfer. Asam berbahaya ini berasal dari sumber buatan, seperti pabrik industri, mesin dan mobil, tetapi juga utilitas listrik.
Batu
Hujan asam mempengaruhi bahan batu, secara tradisional digunakan dalam patung monumen dan patung, termasuk marmer dan batu kapur. Sebagian besar bahan batu terdiri dari kalsium karbonat, yang dilarutkan oleh asam sulfat yang terkandung dalam hujan asam. Komponen lain dari hujan asam mengendap di atas marmer dan batu kapur, dan kristal berat sedimen yang disebut gypsum. Kristal mematahkan bagian-bagian patung atau monumen. Dalam kedua kasus itu, batu itu akan mengikis dan menghancurkan monumen. Sebagian besar monumen dan patung bersejarah di AS terbuat dari marmer atau batu kapur, termasuk Capitol di Washington D.C ..
Logam
Monumen dan patung juga dapat dibuat dari berbagai logam, seperti kuningan, tembaga, besi atau baja, yang dapat memburuk akibat efek hujan asam. Ketika asam bersentuhan dengan logam, terjadi reaksi elektrokimia. Logam kehilangan elektron dan masuk ke bentuk yang berbeda, membuatnya larut. Ini terlihat melalui korosi, atau oksidasi. Semakin banyak patung yang terkena hujan asam, semakin besar kemungkinan kerusakan pada permukaan, karena oksidasi akan merusak dan menghancurkan semua logam.
Solusi
Salah satu cara untuk mengurangi kerusakan pada monumen dan patung yang disebabkan oleh hujan asam adalah dengan menggunakan bahan tahan asam. Granit dikenal karena daya tahannya dan secara tradisional telah digunakan untuk lantai dan permukaan yang sering terkena zat asam seperti penghitung dapur. Dia sekarang semakin menggantikan marmer dan batu kapur dalam pembangunan monumen dan patung. Industri fabrikasi logam telah mengembangkan sejumlah bahan baru, yang telah terbukti lebih tahan terhadap asam dan korosi daripada produk tradisional. Langkah-langkah perlindungan lainnya adalah pelapis dan resin tahan asam, yang melindungi batu dan logam dari penetrasi hujan asam. Sementara itu, Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) telah mengembangkan Program Hujan Asam, yang membantu mengurangi emisi sulfur dioksida dan nitrogen oksida, yang bertanggung jawab atas banyak kerusakan pada monumen dan patung. Program ini memberlakukan batas emisi tahunan pada industri, yang menghasilkan zat yang paling berbahaya.
