Isi
Sebenarnya, otak manusia adalah sirkuit listrik yang besar. Impuls listrik dikirim dari satu sisi tubuh ke sisi lain, dan hasil dari proses ini mencakup kognisi, gerakan, dan semua aspek lain dari pengalaman manusia. Mielinisasi adalah bagian dari proses yang memfasilitasi pengemudian di sepanjang jaringan listrik yang besar ini.
Isolasi
Impuls listrik melewati otak dengan cara yang sama seperti kabel membawa listrik ke perangkat elektronik. Jika kabel logam ini tidak diisolasi, muatan listrik akan berkurang di sepanjang jalan. Selain itu, jika seseorang menyentuh kabel, kompromi yang lebih besar dapat terjadi. Dengan demikian, insinyur dan teknisi menutupi kabel dengan bahan isolasi untuk menjaga integritas beban dan membiarkan benda menyentuh kabel tanpa menyimpang dari jalannya konduksi.
Sinyal neuronal
Di otak, sinyal listrik melewati jalur kompleks sel saraf. Sel-sel ini, selain komponen lainnya, terdiri dari dendrit dan akson. Dendrit adalah struktur seperti akar dan memperpanjang terminasi sel saraf. Selama ribuan sinapsis yang terjadi di setiap dendrit, struktur ini berfungsi mengirim dan menerima impuls listrik ke dan dari neuron lain. Dendrit terhubung ke akson, yang bertindak sebagai "kabel" listrik yang melaluinya impuls dilakukan.
Myelination
Selubung mielin adalah ekuivalen saraf dari isolasi kabel listrik: ia terdiri dari substansi tersegmentasi yang menutupi akson dari awal hingga akhir. Seperti mengisolasi kabel listrik, ini melindungi impuls yang dilakukan dari gangguan yang disebabkan oleh impuls lain yang ditransmisikan ke saraf lain. Selubung mielin juga mempercepat konduksi impuls dari satu sel ke sel lainnya.
Masalah demielinasi
Impuls listrik yang berjalan melalui jaringan saraf di otak adalah mekanisme kerjanya: mielinisasi yang tepat memungkinkan kecepatan konduksi impuls yang tinggi, meningkatkan kinerja otak dengan cara yang sama seperti prosesor yang lebih cepat meningkatkan kinerja komputer. Selain itu, jika mielinisasi mulai rusak di otak seseorang, masalah neurologis seperti sklerosis ganda, penyakit Parkinson, dan penyakit Alzheimer dapat terjadi.
