Isi
Semua materi adalah pengelompokan molekul yang masif. Ini adalah penyatuan dua atau lebih atom, yang merupakan unit paling dasar dari materi fisik. Masing-masing diberi bobot yang berbeda, berdasarkan jumlah proton dan neutron dalam inti dan elektron di awan sekitarnya. Gaya elektromagnetik yang sama yang menyatukan satu atom juga dapat menggabungkan dua atau lebih atom untuk membentuk sebuah molekul, sementara beberapa di antaranya bersatu membentuk materi.
Atom
Atom, "bahan penyusun" dasar kehidupan, terdiri dari tiga partikel: neutron, proton, dan elektron. Sebagian besar massa atom ditemukan di nukleus, di pusatnya, terdiri dari proton dan neutron, sedangkan elektron membentuk awan di area di luar nukleus. Proton memiliki muatan positif, sedangkan elektron bermuatan negatif dan neutron netral. Berat atom ditentukan oleh jumlah proton dan neutron, sedangkan nomor atomnya hanya sama dengan jumlah proton yang ada. Sementara elektron dapat bervariasi (seperti dalam kasus ion, atom yang memperoleh atau kehilangan elektron) dan neutron mungkin tidak ada (seperti pada atom hidrogen, yang tidak memilikinya), jumlah proton dalam atom tidak pernah berubah. Karena elektron dapat diperoleh atau hilang, dan neutron mungkin tidak ada, unsur-unsurnya diidentifikasi dengan nomor atom, karena jumlah protonnya konstan. Tabel periodik unsur adalah tabel yang memperlihatkan semua unsur yang diketahui keberadaannya, tersusun sebagian menurut jumlahnya. Unsur pertama dan paling sederhana, hidrogen, dengan hanya satu proton dan satu elektron, memiliki nomor atom satu, sedangkan unsur yang lebih besar, seperti radio, nomor 88, disusun berdasarkan jumlah protonnya.
Molekul
Molekul adalah gabungan dari dua atom atau lebih, membentuk zat tertentu. Mungkin kombinasi yang paling terkenal adalah air (H2O), karbon dioksida (CO2) dan oksigen (O2 atau, lebih tepatnya, dioksigen). Rumus kimia molekul (seperti H2O) menunjukkan atom-atom spesifik yang menyusunnya, serta seberapa banyak setiap unsur yang dapat ditemukan. Dalam kasus air (H2O), ada dua atom hidrogen dan satu oksigen di setiap molekul air. Jika molekul kehilangan salah satu atom tersebut, senyawa tersebut tidak lagi menjadi air.
Koneksi
Molekul tetap kohesif karena partikel positif dan negatif atom (proton dan elektron, masing-masing) menarik satu sama lain. Ini disebut ikatan kimia. Setiap molekul memiliki ujung positif dan negatif, seperti yang ada di dalam sel, yang menggabungkannya ke molekul lain untuk menciptakan zat yang dimaksud. Dalam kasus air, atom oksigen bermuatan positif tertarik ke atom hidrogen bermuatan negatif, membentuk ikatan hidrogen.
Senyawa
Senyawa merupakan gabungan lebih dari satu unsur, seperti hidrogen dan oksigen (air) atau natrium dan klor (garam). Meskipun hanya ada 118 unsur yang diketahui, kombinasi spesifik dan urutan atom menimbulkan kemungkinan yang tak terbatas. Misalnya, senyawa kimia etanol yang biasa disebut alkohol memiliki rumus kimia C2H5OH. Meskipun ada enam atom hidrogen, yang terakhir terkait dengan atom oksigen. Faktanya, keterikatan atom karbon ke gugus hidroksil (OH), yang mendefinisikan senyawa organik sebagai alkohol, tetapi tidak secara spesifik sebagai etanol.
Elemen sederhana
Meskipun beberapa zat mungkin hanya terdiri dari satu unsur, jumlahnya juga membedakan antara zat yang berbeda. Oksigen yang dibutuhkan manusia dan hewan lain adalah kombinasi dua atom oksigen (O2). Namun, tiga atom oksigen (O3) membentuk zat ozon, yang merupakan bagian penting dari atmosfer bumi, tetapi dapat menjadi racun bagi kehidupan organik.
