Isi
Gurun adalah lingkungan yang tidak bersahabat. Organisme dari ekosistem gurun beradaptasi untuk bertahan dari panas yang hebat dan air yang langka. Dan masing-masing memiliki sistem unik untuk bertahan hidup, tetapi pada umumnya tumbuhan melakukannya dengan cara yang serupa.
Temukan air
Kebutuhan untuk setiap organisme yang hidup di iklim gurun yang gersang adalah air. Tanpa air, fungsi penunjang kehidupan organisme akan gagal dan organisme tersebut terancam. Tanaman telah beradaptasi dengan beberapa cara yang membantu mereka mengumpulkan air.
Tumbuhan dari ekosistem gurun lebih cenderung hidup di dasar sungai. Baik kering atau basah, area ini sering mengandung air tanah dan tanaman dapat bertahan jika akarnya mencapai suplai air tersebut. Ini juga merupakan tempat yang paling mungkin menumpuk air saat hujan. Ketika air datang, tanaman akan menerimanya.
Kabut juga merupakan sumber air yang baik di gurun, di mana kondisinya mendukung. Udara mengembun dan membentuk embun di pagi hari yang dingin, yang ditangkap oleh daun dan penyerap tanaman.
Banyak tumbuhan gurun memiliki sistem akar yang besar, mampu mencapai kedalaman yang luar biasa, jika tidak, mereka tidak dapat menggunakan persediaan air di bawah tanah kering.
Tahan Air
Karena tumbuhan telah mengumpulkan air untuk tubuh mereka dengan cara yang berbeda, mereka harus menahannya, meskipun gurun sangat panas, mereka telah berevolusi dan mengembangkan beberapa adaptasi untuk memenuhi kebutuhan ini.
Sebagian besar tanaman gurun tetap tidak aktif hampir sepanjang tahun. Selama musim kemarau mereka tidak melakukan banyak fotosintesis dan tidak mengeluarkan banyak air dari lingkungan. Periode dormansi ini memungkinkan tanaman untuk bertahan hidup, tetapi tidak tumbuh atau berkembang biak selama bulan-bulan terkering dalam setahun. Ketika tanaman menghasilkan benih, benih baru ini tetap berada di lapisan pelindung lebih lama daripada benih dari tumbuhan di iklim yang lebih beriklim sedang. Selama musim hujan, air melarutkan selubung benih, yang kemudian tumbuh dengan cepat.
Adaptasi struktural juga penting untuk kelangsungan hidup gurun. Lapisan lilin pada daun mencegah hilangnya air melalui penguapan, yang di gurun panas dapat menyebabkan hilangnya air dari permukaan dan bagian dalam daun. Daunnya juga lebih kecil pada tanaman gurun, sehingga mengurangi kemungkinan kehilangan air.
Tanaman meranggas
Tumbuhan peluruh di ekosistem gurun telah beradaptasi melalui siklus daun. Daun tanaman ini umumnya berukuran lebih kecil dan dilapisi lilin untuk mencegah penguapan.
Berbeda dengan hilangnya daun tahunan pada tanaman daun di daerah beriklim sedang, pohon daun gurun akan kehilangan daunnya hingga lima kali sepanjang tahun, kehilangan daunnya selama kekeringan dan membuat daun baru saat hujan. Sedangkan tanaman tetap dorman selama kehilangan daun.
Tanaman sukulen
Tanaman seperti gaharu memiliki daun berdaging yang mengandung banyak pasokan air. Karena kelembapan yang intens di dalam, tanaman ini disebut sukulen. Biasanya terasa seperti spons saat disentuh, dan saat dipotong akan terlihat daging buah yang berair, dilindungi oleh lapisan lilin bagian luar.
Tanaman Berdaun
Banyak tumbuhan gurun menghemat air dengan tidak memiliki daun. Kaktus adalah jenis yang paling melimpah dari jenis tanaman ini. Banyak kaktus memiliki duri, bukan daun, yang juga melakukan fotosintesis dan menangkap embun saat cuaca lebih basah. Struktur kecil ini juga memantulkan cahaya, mengurangi kehilangan air. Selama musim hujan, kaktus mengembangkan sistem perakaran sementara untuk menyerap air. Kemudian mereka membuang akarnya saat tanah kembali kering.
