Isi
Mitokondria dan kloroplas adalah organel yang ditemukan pada organisme eukariotik (misalnya, organisme dengan inti). Meskipun memiliki fungsi yang sangat berbeda (mitokondria terutama menghasilkan energi untuk sel, dan kloroplas terlibat dalam fotosintesis), terdapat kesamaan dalam struktur kedua organel ini, yang dapat dijelaskan melalui proses yang disebut endosimbiosis.
Mitokondria
Tujuan utama mitokondria dalam organisme eukariotik adalah untuk memasok energi ke seluruh sel. Di mitokondria, molekul adenosine triphosphate (ATP) diproduksi dan disimpan. ATP adalah hasil dari respirasi sel dan membutuhkan sumber makanan (diproduksi melalui fotosintesis pada organisme autotrofik atau tertelan secara eksternal secara heterotrofik) untuk dilakukan. Jumlah mitokondria bervariasi dalam sel; rata-rata sel hewan memiliki lebih dari 1000.
Kloroplas
Fotosintesis terjadi pada kloroplas pada organisme autotrofik, seperti tumbuhan. Di dalam kloroplas ada klorofil, yang menangkap sinar matahari. Kemudian, dengan kombinasi air dan karbon dioksida, cahaya diubah menjadi glukosa, yang kemudian digunakan oleh mitokondria untuk membuat molekul ATP (ATP juga diproduksi selama fotosintesis di dalam kloroplas). Klorofil dalam kloroplas inilah yang memberi warna hijau pada tanaman.
Kesamaan
Kesamaan yang paling jelas antara mitokondria dan kloroplas adalah bahwa mereka terlibat dalam memberi makan sel, karena keduanya menghasilkan dan menyimpan beberapa bentuk energi. Kesamaan lainnya adalah bahwa keduanya mengandung sejumlah DNA (walaupun sebagian besar DNA ditemukan di inti sel). Yang terpenting, DNA mitokondria dan kloroplas tidak sama dengan nukleus dan memiliki bentuk melingkar, yaitu bentuk DNA pada prokariota (organisme bersel tunggal tanpa nukleus). DNA dalam inti sel eukariotik berbentuk spiral dalam bentuk kromosom.
Endosimbiosis
Kemiripan struktur DNA dalam mitokondria dan kloroplas dijelaskan oleh teori endosimbiosis, yang semula dikemukakan oleh Lynn Margulis, pada tahun 1970, dalam karyanya "The Origin of Eukaryotic Cells" (The Origin of Eukaryotic Cells, in free translation) . Menurut teori Margulis, sel eukariotik berasal dari persimpangan prokariota simbiotik; secara efektif, sel-sel prokariotik bergabung dan akhirnya berkembang menjadi satu sel. Teori ini menjelaskan mengapa mitokondria dan kloroplas masih memiliki DNA sendiri-sendiri, karena mereka adalah sisa-sisa organisme individu.
