Isi

• Apa itu bahan bakar fosil?
• Keuntungan dari minyak bumi
• Kekurangan minyak bumi
• Keuntungan batu bara
• Kekurangan batubara

Perdebatan tentang bahan bakar alternatif berkisar pada penggunaan bahan bakar fosil atau tidak. Bagi banyak orang, bahan bakar alternatif kurang memiliki daya tarik dalam bahan bakar fosil, termasuk energi, ketersediaan, dan biaya. Memahami keuntungan dan kerugian dari menggunakan bahan bakar fosil adalah aspek penting untuk menjadi peserta informasi dalam debat ini.

Apa itu bahan bakar fosil?

Bahan bakar fosil hanyalah sisa-sisa tumbuhan dan hewan prasejarah yang telah direduksi menjadi hidrokarbon sederhana dalam bentuk cair atau padat dari waktu ke waktu. Hidrokarbon ini adalah cadangan energi yang sangat besar dan telah menjadi kekuatan pendorong di balik inovasi mekanis dan teknologi abad kedua puluh. Dua dari bahan bakar fosil yang paling umum adalah minyak (minyak bumi) dan batubara.

Keuntungan dari minyak bumi

Minyak (minyak) adalah bahan bakar fosil kedua yang paling umum digunakan. Ini diproses dan diubah menjadi bensin (bensin) yang digunakan untuk mobil, pesawat terbang, kapal dan mesin lainnya. Minyak relatif melimpah sepanjang abad kedua puluh dan telah mewakili sarana kekayaan tidak hanya bagi Amerika Serikat, tetapi juga banyak negara lain, termasuk Arab Saudi, Venezuela, dan Rusia. Karena urutan panjang atom hidrokarbon, minyak bumi adalah bentuk bahan bakar yang sangat mudah terbakar tetapi stabil dan tetap, hingga hari ini, sumber bahan bakar yang paling umum untuk negara maju atau berkembang. Dengan menyempurnakan teknik untuk menemukan, mengekstraksi dan memurnikan minyak selama 10 tahun terakhir, itu menjadi relatif murah membuat pengembangan negara-negara berkembang menjadi efisien dan layak secara ekonomi. Akhirnya, mencari, mengekstraksi, memurnikan, dan menjual minyak benar-benar telah menciptakan jutaan pekerjaan di seluruh dunia, dari insinyur dan teknisi hingga pekerja lapangan dan peneliti.

Kekurangan minyak bumi

Ada dua kelemahan utama terhadap minyak bumi sebagai sumber bahan bakar; sangat mencemari dan terbatas. Pembakaran hidrokarbon murni menghasilkan emisi panas, air dan karbon dioksida (CO2). CO2 adalah gas rumah kaca, yang memotong radiasi matahari di atmosfer bumi dan berkontribusi terhadap pemanasan global. Selain itu, karena minyak dan bensin bukan hidrokarbon murni, tetapi termasuk aditif lainnya, gas buang otomotif termasuk karbon yang tidak terbakar, karbon monoksida (CO), dan gas limbah lainnya yang mencemari udara dan menyebabkan pernapasan serta masalah kesehatan lain untuk makhluk hidup.

Selain itu, minyak terbatas pada jumlah yang tersedia. Bidang terbesar yang ada ditemukan pada tahun 30-an dan 50-an dan telah mencapai, atau mendekati, kapasitas maksimum. Ini berarti dua hal; pertama, cadangan minyak terbesar di ladang Arab Saudi, Irak, Rusia dan Teluk Meksiko dengan cepat menipis karena permintaan meningkat setiap hari. Kedua, semakin sulit memperoleh dan mengekstraksi sumber minyak, semakin rendah jumlah pembeli, yang berarti bahwa rasio biaya-manfaat minyak akan cepat menjadi tidak seimbang; dalam beberapa dekade mendatang, akan lebih mahal untuk mengekstraksi satu barel minyak daripada menjualnya, menghasilkan harga gas yang sangat tinggi.

Keuntungan batu bara

Batubara adalah salah satu sumber energi tertua yang dieksploitasi oleh manusia; Pembuat senjata Cina menggunakan batu bara dan api di tempat pembakaran mereka ribuan tahun yang lalu. Batubara terus menjadi salah satu bentuk bahan bakar fosil paling berlimpah dan dapat diakses di planet ini. Menurut perkiraan saat ini oleh Dewan Batubara Amerika, ada perkiraan rata-rata 250 tahun sisa lembah batubara yang belum dimanfaatkan yang tersisa di Amerika Serikat saja. Lima puluh persen dari semua pembangkit listrik di Amerika Serikat menggunakan batubara sebagai sumber bahan bakarnya. Batubara dianggap sebagai salah satu metode termurah untuk menghasilkan listrik.

Kekurangan batubara

Ada beberapa kelemahan dalam penggunaan batubara. Pertama, penambangan batu bara telah menyebabkan kerusakan besar pada lingkungan dalam bentuk polusi dan kerusakan tanah liar dan kerusakan pada kesehatan para penambang yang harus terjun ke dalam tambang yang lebih dalam dan lebih berbahaya untuk mengekstraksi batu bara. Kedua, batubara adalah hidrokarbon tidak murni yang melepaskan gas sulfur dan nitrogen ke atmosfer di mana ia bercampur dengan uap air, membentuk "hujan asam", yang bertanggung jawab atas kontaminasi air minum dan kerusakan pada tanaman dan hewan di Amerika Serikat. dan Kanada. Akhirnya, batubara adalah sumber daya yang terbatas, bahkan jika ada 250 tahun eksplorasi seperti yang diklaim oleh Dewan Batubara Amerika. Data ini hanya didasarkan pada penggunaan saat ini dan tidak memperhitungkan peningkatan permintaan atau faktor lain.