Isi
Pencemaran udara disebabkan oleh bahan kimia dan bahan lain yang dibuang ke udara oleh manusia. Polutan ini berbahaya bagi lingkungan dan kesehatan kita sendiri. Polusi udara memiliki efek yang sangat beragam, mulai dari penyakit pernapasan hingga perubahan iklim. Memahami penyebab dan efek polusi udara sangat penting untuk membuat perbedaan dalam cara kita menjaga udara.
Berarti
Ada enam polutan udara umum yang mengancam kesehatan dan lingkungan kita: ozon, materi partikulat, karbon monoksida, nitrogen dioksida, sulfur dioksida, dan timbal. Badan Perlindungan Lingkungan melacak setiap polutan ini dengan dua cara. Pertama, mereka mengukur konsentrasi polutan di udara luar. Kedua, mereka melacak perkiraan teknik untuk emisi yang dilepaskan ke udara setiap tahun. Daerah perkotaan umumnya memiliki polusi udara paling banyak. Ozon umumnya lebih berat di kota-kota dan sangat berbahaya di musim panas. Antara 85% dan 95% emisi karbon monoksida di kota-kota besar disebabkan oleh kendaraan bermotor. Jenis polusi udara ini jauh lebih umum terjadi di daerah padat penduduk.
Jenis
Ozon adalah salah satu jenis polusi udara yang paling terkenal. Ini disebabkan oleh pipa knalpot kendaraan, emisi industri, pelarut kimiawi, dan uap bensin. Panas dan sinar matahari juga merupakan faktor yang, bila dikombinasikan dengan emisi di atas, menciptakan konsentrasi ozon yang tinggi di udara. Materi partikulat adalah campuran partikel kecil asam, bahan kimia, logam, debu, dan kotoran. Ada dua jenis bahan partikulat: partikel kasar yang dapat dihirup dan partikel halus. Partikel kasar yang dapat terhirup dapat berasal dari fasilitas industri atau jalan yang berdebu. Partikel halus dapat ditemukan dalam asap kabut dan asap. Mereka sering kali diciptakan oleh reaksi antara berbagai emisi industri, energi dan kendaraan. Karbon monoksida adalah gas berbahaya yang tercipta jika karbon dalam bahan bakar tidak terbakar seluruhnya. Sekitar 56% emisi karbon monoksida disebabkan oleh kendaraan bermotor, sedangkan 22% lainnya disebabkan oleh jenis kendaraan lain. Jenis pabrik tertentu, kompor dan pemanas gas dan bahkan asap rokok berkontribusi pada emisi karbon monoksida. Nitrogen oksida terdiri dari berbagai gas reaktif yang mengandung nitrogen dan oksigen. Salah satu yang paling umum adalah nitrogen dioksida, yang dapat dilihat oleh mata manusia dan muncul sebagai asap coklat kemerahan di daerah perkotaan yang sangat tercemar. Sulfur dioksida adalah gas yang dibentuk oleh beberapa aksi yang berhubungan dengan minyak mentah, bijih, dan batubara. Pembakaran batu bara dan minyak melepaskan sulfur dioksida, seperti halnya proses penambangan. Emisi timbal disebabkan oleh berbagai proses manufaktur, seperti peleburan timbal dan pembuatan baterai timbal-asam, serta pembakaran limbah.
Cerita
Polusi udara berkembang secara alami bersama masyarakat. Bumi mampu menetralkan polusi udara dalam jumlah kecil, tetapi industrialisasi yang cepat dan pertumbuhan populasi yang meningkat telah menghasilkan tingkat polusi yang tidak dapat ditahan oleh planet ini. Meskipun kebanyakan orang hanya memperhitungkan emisi industri dan kendaraan saat memikirkan polusi, udara di dalam sebagian besar rumah dan kantor seringkali lebih tercemar daripada udara luar. Jamur, lem, cat, vinil, dan linoleum adalah polutan udara dalam ruangan, seperti juga larutan pembersih, rokok, asap, dan kabel listrik. Ventilasi udara yang buruk sering kali memerangkap udara yang tercemar di dalam rumah.
Efek
Polusi udara dikaitkan dengan beberapa masalah yang berkaitan dengan sistem pernapasan dan kardiovaskular. Sekitar 2,4 juta kematian disebabkan oleh polusi udara setiap tahun. Polusi ini sangat berbahaya bagi anak-anak, yang dapat mengembangkan kasus asma dan pneumonia, serta infeksi saluran pernapasan bagian bawah. Semakin kecil material partikulat, semakin besar bahayanya bagi kesehatan manusia. Partikulat yang terhirup dapat menyebabkan gangguan kesehatan yang serius pada jantung dan paru-paru. Diperkirakan 500.000 kematian disebabkan setiap tahun oleh partikel halus polusi di Amerika Serikat.
Pencegahan / solusi
Emisi timbal telah turun drastis. Secara historis, hal itu disebabkan oleh kendaraan bermotor. Badan Perlindungan Lingkungan berusaha keras untuk menghilangkan timbal dari bensin. Inisiatif ini mengurangi emisi timbal melalui transportasi sebesar 95% antara tahun 1980 dan 1999, yang pada gilirannya mengurangi jumlah emisi timbal di udara sekitar 94% dalam periode yang sama. Ada banyak inisiatif yang sedang dilakukan untuk terus menangani peningkatan polusi udara. Salah satu cara untuk mengurangi pencemaran udara akibat kendaraan bermotor adalah melalui penggunaan bahan bakar yang lebih efisien. Bioetanol dan biodiesel adalah beberapa bahan bakar terbersih yang sedang dikembangkan untuk mengatasi masalah ini. Masyarakat yang lebih terdidik dapat membantu kita bekerja secara global untuk menemukan solusi. Penting bagi kesehatan manusia dan planet ini bahwa tindakan diambil untuk mengurangi polusi udara.
