Isi
Ekonomi dimulai sebagai cabang filsafat moral selama abad ke-18, tetapi berkembang dari waktu ke waktu menjadi disiplin yang menekankan pendekatan ilmiah untuk memahami cara kerja ekonomi. Sebagai ilmuwan sosial, serta sosiolog, psikolog, dan ilmuwan politik, ekonom menerapkan beberapa metode ilmiah untuk mempelajari bagaimana masyarakat mengalokasikan sumber daya yang langka untuk memenuhi kebutuhan dan kebutuhan mereka.
Menguji hipotesis, mengembangkan teori
Ekonom Harvard N. Gregory Mankiw, penulis "Pengantar Ekonomi" dan mantan penasihat Gedung Putih, mengatakan metode ilmiah, yang membutuhkan pengembangan dan pengujian teori, adalah inti dari sains. Dalam ilmu ekonomi, ini berarti mengembangkan teori tentang isu-isu seperti apa yang menyebabkan inflasi, mengapa orang menabung atau mengkonsumsi, dan kondisi apa yang mendukung peningkatan perekrutan dan investasi oleh perusahaan. Untuk menjelaskan ini dan masalah ekonomi lainnya, ekonom mengembangkan hipotesis, mengumpulkan dan menganalisis data, dan merumuskan teori berbasis hasil. Ekonom dapat meninjau atau memperbaiki teori yang ada sebagai tanggapan terhadap penelitian dan analisis lebih lanjut, yang memajukan pengetahuan yang sudah ada sebelumnya.
Pengamatan dan teori
Para ekonom mengembangkan teori-teori mereka tentang bagaimana dunia ekonomi dan fungsi keuangan didasarkan pada pengamatan luas atas aktivitas-aktivitas dunia nyata. Mankiw mengutip sebagai contoh seorang ekonom yang tinggal di suatu negara yang mengalami inflasi besar. Ekonom ini dapat menyusun hipotesis mengapa inflasi meningkat, kemudian menguji hipotesis ini dengan mengumpulkan dan menganalisis data dari negara lain. Data ini akan mencakup informasi harga, pasokan uang, aktivitas konsumen dan bisnis, dan pengeluaran pemerintah.
Pertimbangan
Meskipun para ekonom mengandalkan observasi dan teori sebagai ilmu lain, mereka menghadapi hambatan yang tidak dimiliki oleh rekan-rekan ilmu alam mereka, seperti biologi dan kimia, yaitu kurangnya kontrol laboratorium. Mankiw menunjukkan bahwa walaupun fisikawan dapat berulang kali menjatuhkan benda dari ketinggian yang berbeda untuk menguji teori gravitasi, ekonom tidak dapat memanipulasi kebijakan moneter nasional untuk menguji teori inflasi. Peneliti ekonomi harus melakukan apa yang mereka bisa dengan data yang diberikan oleh dunia nyata.
Solusi
Karena mereka tidak mampu melakukan eksperimen yang dikontrol laboratorium, para ekonom umumnya mencari pelajaran dan penjelasan tentang bagaimana dunia ekonomi bekerja, kata Mankiw. Analisis peristiwa historis merupakan metode ilmiah lain di mana peneliti memahami dan menjelaskan ekonomi kontemporer.
Model
Seperti para ilmuwan lain, para ekonom menggunakan model untuk merancang penjelasan yang disederhanakan untuk dunia yang kompleks. Bagi para ekonom, model-model ini terdiri dari diagram dan persamaan matematika yang menjelaskan konsep-konsep seperti penawaran dan permintaan dan produk domestik bruto. Seperti bidang sains lainnya, model ekonomi menyajikan versi realitas yang disederhanakan. Sama seperti model tata surya astronom tidak sepenuhnya memperhitungkan kompleksitas kosmos, model ekonom tidak mencakup setiap fitur ekonomi dinamis modern. Namun, melalui kesederhanaannya, model ekonomi membantu menggambarkan bagaimana dunia ekonomi bekerja.
